Tot een paar jaar geleden ging ik 1 á 2 keer per jaar met mijn ex-minnaar Daan naar de sauna. Dit ging prima. We waren immers lang geleden al goed op elkaar ingespeeld geraakt, terwijl de seks al ruim een decennium achter ons lag. En het kon hem nooit iets schelen dat ik niets zag of hoorde. In de saunacabine of het bubbelbad zelf moet ik mijn CI’s namelijk uit en ben ik volledig doofblind. Bij hem voelde ik me dan helemaal veilig. Echter werd Daan op een gegeven moment ziek. Saunabezoekjes gingen tot onze spijt niet meer. En daarmee hield het niet alleen voor hem, maar ook voor mij op. Want iemand anders om doofblind mee naar de sauna te gaan, is er in mijn omgeving eigenlijk niet. En in mijn eentje gaan lukt al lang niet meer.
Als mijn verlangen naar een saunabezoek weer eens oplaait, besluit ik om het via een andere weg te proberen. Ik krijg elk jaar 168 tolkuren vergoed. Misschien kan ik die hier ook voor in zetten. Ik plaats een tolkopdracht op het prikboord van de website van Tolkcontact. Dat ik zo graag weer eens met iemand naar de sauna wil. Ik verwacht er niets van, want sja, al dat bloot mag dan wel voor mij normaal zijn, voor anderen hoeft dat niet zo te zijn. Tot mijn verbazing krijg ik binnen een dag al twee reacties van vrouwen die bereid zijn met me mee te gaan. Eén ervan heeft zelfs al ervaring met tolken en begeleiden van doofblinde mensen in sauna’s. We maken een afspraak.
Als ik op de woensdagochtend door het uitcheckpoortje van Amersfoort CS loop, staat ze al aan de andere kant te wachten. We blijken het goed met elkaar te kunnen vinden. We zijn allebei wat eigengereide, sterke persoonlijkheden en hebben beide geen kinderen. En we staan er samen volkomen relaxed in dat we een dag bloot met elkaar en anderen gaan doorbrengen.
In de auto naar de Thermen in Soesterberg halen we gauw het LORM tastalfabet nog even op. Elke letter van dit alfabet wordt tactiel op een hand aangegeven door middel van tikken of lijnen trekken. De klinkers zijn bijvoorbeeld een tikje op de top van elke vinger; de A op de duim, de E op de wijsvinger, enzovoort. De B is een lijn naar beneden op de wijsvinger, de C een tikje op de pols. Zo heeft elke letter een eigen tikje of lijn. Je moet het even uit je hoofd leren. Maar als je het eenmaal kent, kun je op deze manier snel woorden en zinnen maken zonder dat je hoeft te horen of te zien.
Een heerlijke dag volgt. Mijn tolk begeleidt me door de ruimtes. Ze geeft met haptische feedback op bijvoorbeeld mijn rug allerlei dingen aan, zoals waar in het toilet de zeepdispenser of de handdoekjes hangen. Ze vertelt over mijn nabije omgeving, hoeveel mensen er in het bubbelbad zitten, of waar we langs lopen. Ze tolkt als iemand iets zegt en vertelt door middel van het lorm alfabet soms stiekem wat gekkige dingen over een mede-saunabezoeker. Of wat voor tatoeages er voorbij komen. En ik haal mijn kennis van tactiele gebaren weer op door het met haar te doen. Het begeleiden en tolken voelt helemaal niet als zakelijk of afstandelijk, maar als ontspannen en vertrouwd. En de sauna zelf is fantastisch. Heerlijk. Ik had wat vervelende dagen achter de rug, maar vandaag word ik weer helemaal blij en gelukkig. Als we aan het einde van de middag in onze badjassen met een alcoholvrij witbiertje in het zonnetje op het terras zitten, praten we honderduit. We maken zelfs al plannen voor een citytrip naar Barcelona.
